Angelo Leo Pertama Kali Pertahankan Sabuk Juara IBF Kelas Bulu

Angelo Leo mempertahankan sabuk juara IBF kelas bulu melalui kemenangan angka mutlak di kota kelahiran penantangnya, Tomoki Kameda. Pertarungan ini merupakan pertahanan pertama Leo atas sabuk yang dimenangkannya dengan penyelesaian ronde keenam yang menakjubkan atas Luis Alberto Lopez pada bulan Agustus lalu.

Tidak akan ada pengulangan dari KO dahsyat tersebut, karena Leo dibuat bekerja keras oleh Kameda selama 12 ronde penuh. Leo, yang membawa rekornya menjadi 16-1 (12 KO) dengan kemenangan tersebut, memenangkan gelarnya di kota kelahirannya, Albuquerque, New Mexico, namun kali ini ia harus berjuang keras di tengah dukungan penonton tuan rumah untuk mempertahankan gelarnya dengan skor 114-114, 115-113 dan 116-112.

Baca Juga: Moses Itauma 3 Kali Robohkan Mike, Menang KO, Perpanjang Rekor 12-0

Pertarungan ini disebut-sebut sebagai “babak terakhir” bagi Kameda – yang mengalami kekalahan dengan rekor 42-5 (23 KO) – dan para penggemarnya menunjukkan kehadiran mereka dalam pertarungan yang mungkin merupakan yang terakhir kalinya bagi dirinya.

Penonton bersorak bahkan saat pukulan Kameda mengenai sarung tangan Leo. Sang atlet tuan rumah mendapat dukungan dari ribuan penonton di Osaka, dan hanya keheningan yang menyambut Leo, 31 tahun, saat mendaratkan jab pertamanya di pertengahan ronde pertama, serta teriakan-teriakan saat Kameda melayangkan pukulan sekilas lainnya.

Suara-suara itu semakin keras pada ronde kedua, saat Kameda, 33, mulai berhasil menemukan targetnya. Tiga jab beruntun dirayakan seakan-akan ia berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan. Leo, bagaimanapun, tidak gentar, dan sang juara bertahan ini mulai menunjukkan otoritasnya pada ronde ketiga.