Kisah Becky Zerlentes, Petinju Wanita Pertama yang Tewas di Atas Ring 

Pada tahun 2005, dunia tinju dikejutkan oleh kematian Becky Zerlentes, petinju amatir asal Amerika Serikat yang meninggal dunia setelah menerima pukulan dalam pertandingan di Denver Coliseum, Colorado. Ia tercatat sebagai petinju wanita pertama di AS yang tewas di atas ring dalam laga resmi.

Zerlentes, 34 tahun, bertanding melawan Heather Schmitz dalam ajang Colorado State Boxing Senior Female Championships. Di ronde ketiga, ia terkena pukulan di pelipis kiri, terjatuh, dan tak sadarkan diri. Meski mengenakan pelindung kepala sesuai regulasi, ia mengalami cedera otak traumatis yang berujung pada kematian keesokan harinya.

Menurut suaminya, Stephan Weiler, pukulan tersebut tidak terlihat keras, namun menimbulkan memar parah pada otak. Dokter menyatakan pupil Zerlentes tidak bereaksi sejak di ring, menandakan kerusakan otak fatal. “Secara klinis, dia kemungkinan sudah meninggal di atas ring,” kata Weiler.

Baca Juga: Skandal Doping Guncang Dunia Tinju: 2 Juara Tercoreng, Sistem Pengawasan Dipertanyakan

Zerlentes dikenal sebagai sosok multitalenta: profesor geografi dan ekonomi, atlet bela diri, dan pernah menjadi juara tinju regional pada 2002. Kematian tragisnya memicu duka mendalam di kalangan akademisi dan komunitas olahraga.